Епанчин Николай Алексеевич

Николай Епанчин родился в Санкт-Петербурге 17 января 1857 года в семье вице-адмирала Алексея Павловича Епанчина (1823–1913)  и Александры Гавриловны Епанчиной (урожд. Лесникова, 1830–1911). 

В семье адмирала было шесть детей:

- Елена (1854–1883);
- Николай (1857–1941);
- Алексей (1858–1943);
- Гавриил (1863–1933);
- Надежда (1868–1932);
- Александра (1871–1932).
Оба сына адмирала – Николай и Алексей посещали школу К.Мая.

Представители старинного дворянского рода Епанчиных с петровских времен почти непрерывно служили на флоте. Воспитываясь в доме, где все было связано с историей и традициями русского флота, Николай не мог не мечтать о судьбе военного моряка. Однако по состоянию здоровья (он не мог переносить морской качки) он вынужден был отказаться от семейной традиции. В сентябре 1868 г. Николай поступил в школу К.Мая, учился успешно и через шесть лет, в 1874 г., окончил её третьим по успеваемости.

О времени, проведённом «у Мая», у него сохранились самые хорошие воспоминания. В его ответах на юбилейную анкету 1906 г., так и в мемуарах, написанных в 1932–1939 гг., он отмечал, что «Карл Иванович развивал в нас способность относиться со здоровой критикой к жизненным явлениям, то есть с должным тактом . Отношения к ученикам определялись серьёзной требовательностью, без поблажек и снисхождений, столь свойственных “добрым людям”, доброта которых обыкновенно в результате приносит вред их питомцам. Мы знали, что с нас не потребуют невозможного, что мы обязаны строго исполнять наши обязанности и что снисхождение мы получим только тогда, когда это действительно необходимо». Н.А. Епанчин, характеризуя директора, особо выделял, что для него идеалом было просвещение в самом широком смысле, а «в совершенствовании человека и в культуре масс Карл Иванович видел цель существования человечества и залог его счастья». В своих воспоминаниях о гимназии Николай Епанчин писал: «К родителям отношения К.И. были вполне целесообразные, причём он сумел поставить себя в совершенно независимое положение относительно родителей, несмотря на то, что в материальном отношении он сам, в известной степени, был в зависимости от них. Твёрдость характера, напр., проявилась у К.И., и это на нас произвело сильное впечатление, когда он быстро и энергично исключил из 6-го класса одного ученика, Д. М-ва, родственника министра народного просвещения гр. Д.А. Толстого, довольно распущенного юношу». Николай был направлен отцом в эту школу потому, что «она славилась серьёзной постановкой воспитания и преподавания». О том, как высоко ценил школу отец будущего военачальника, можно судить и по тому, что в 1891 г., в день празднования пятидесятилетия педагогической деятельности вице-адмирала Алексея Павловича Епанчина, юбиляр даже провозгласил тост за «”патриарха педагогии” — Карла Ивановича Мая, много лет состоявшего директором частной мужской гимназии, находящейся в ближайшем соседстве с Морским корпусом». В какой-то степени удивительно, что такую оценку это учебное заведение заслужило всего за двенадцать лет своего существования.