Иван Андреевич родился 29 ноября 1884 года в Петербурге в семье Гдовского купца второй гильдии Иоганна Андреас (Андрея Ивановича) Оль (1844-1907). Отец был лютеранином, но после рождения трёх детей (Андрея, Иоанна и Марии) принял православие. Мать Ивана Андреевича Мария Ивановна Гох (1852-1920) – дочь академика живописи – Ивана Андреевича Гоха (1823-1878). Сестра матери Елизавета Ивановна –портретистка, ученица И.Н. Крамского, вышла замуж за живописца, в будущем академика живописи, Адольфа Иосифовича Шарлемань (1826-1901).
Вместе с братом Андреем (будущим академиком, известным архитектором С-Петербурга) Иван учился в реальном училище К.Мая – поступил в четвертый класс в 1898 году, и окончил седьмой класс реального училища в 1903 году. В том же году поступил в Петербургский Университет на физико-математический факультет, сначала вольнослушателем, затем действительным студентом. Интересуясь биологией, он проходил практику и у зоологов, изучая тараканов, и у ботаников. Под руководством А.А. Еленкина (1873-1942), крупного специалиста по мхам, фитопатолога, он начал работать на Центральной фитопатологической станции Петербургского ботанического сада (впоследствии Ботанического института Академии Наук). А.А. Еленкин оказал большое влияние на выбор Ивана Андреевича узкой специальности. Женившись на сестре Еленкина Лидии Александровне и переехав в Ботанический сад (жилые дома для сотрудников размещались на территории сада), Иван Андреевич стал работать в области микологии.
В период с 1909 по 1921 год он занимался научной работой, изучая паразитические грибы на хвойных деревьях, на мхах и на культурных растениях. Он опубликовал двенадцать научных работ, описал несколько новых видов грибов-вредителей. В 1921 году Иван Андреевич перешёл на работу в библиотеку Ботанического сада, сначала в качестве помощника заведующего Г.А. Надсона (1867-1940), а с 1930 года до конца жизни был заведующим библиотекой. К библиотечному делу он относился очень ответственно. При нём был создан предметный каталог книг, поступивших в библиотеку после 1900 года. И.А. Оль опубликовал семнадцать работ по библиографии, составил сводки советской и иностранной литературы по ботанике.
Иван Андреевич знал несколько языков, так как в реальном училище преподавали кроме русского и, естественно, немецкого ещё французский и английский языки. В области ботанической библиографии он являлся крупнейшим специалистом того времени. По комплексу работ как научных, так и по библиографии ему была присуждена учёная степень кандидата биологических наук.
«Обширные познания и научный стаж в области ботаники, владение иностранными языками, исключительное знание книги вообще, и, в частности, ботанической литературы, высокая культура - всё это вместе взятое делало Ивана Андреевича лучшим заведующим библиотекой Ботанического института. Необходимо отметить и такие свойства Ивана Андреевича, как отсутствие формализма, редкую скромность, неизменно доброжелательное отношение к товарищам» - так оценивали его сотрудники БИНа.
Помимо ботанической эрудиции И.А. Оль обладал незаурядными познаниями в области искусств, главным образом, по истории живописи. У Ивана Андреевича и Лидии Александровны Оль родился сын Александр (1913-1996), будущий крупный специалист в астрономии, который работал в Пулковской обсерватории. Александр женился на Зигрид Георгиевне Бауэр, в тот момент, когда немецкие семьи (даже обрусевшие) высылались из Ленинграда (1938-1939). Нина Сергеевна Бауэр, преподававшая русский язык в школе № 217 в тридцатых годах, приходится тётей Зигрид Бауэр. От этого брака родилась дочь, которую назвали в честь бабушки – жены Ивана Андреевича - Лидией. Сейчас подрастают потомки Ивана Андреевича - шесть пра-пра-внуков.
Во время войны Иван Андреевич жил в блокадном Ленинграде, был эвакуирован летом 1942 года в Казань, где попытался наладить библиотечное дело в Казанской группе БИН. Но силы были подорваны, и он умер 19 февраля 1943 года, похоронен в Казани.
Источники: Бриллиант В. «Памяти И.А. Оль». Советская ботаника, 1944 , №2: 58-59
Благодарим внучку Ивана Андреевича Лидию Александровну Юнчис (ур.Оль) за предоставленную информацию, фотографии и бережное отношение к фамильной памяти.
Информационную страницу сайта подготовили Н.Б.Чернышёва и М.Т.Валиев